Novas

Xa pasaron case sete anos desde que a Comisión Reguladora de Alaska reprochou ás maiores empresas eléctricas do estado por non traballar máis xuntas para mellorar a fiabilidade e reducir os custos na rede Railbelt.

As empresas de servizos públicos presentaron o que supón o seu plan de resposta final o 25 de marzo.

A solicitude do Railbelt Reliability Council á RCA formaría unha organización de fiabilidade eléctrica, ou ERO, para xestionar, planificar e avaliar os investimentos potenciais na rede de transmisión de Railbelt que abrangue os territorios de cinco servizos públicos nas catro áreas máis poboadas de Alaska.

Aínda que o consello, ou RRC, estaría dirixido por un consello que inclúa representantes de cada unha das empresas de servizos públicos entre os 13 directores votantes, tamén incluiría de xeito importante a varios representantes das partes interesadas que defenderon un cambio no funcionamento das empresas.

A presidenta de RRC, Julie Estey, dixo que a aplicación compromete á nova organización coa "colaboración continua, transparencia, excelencia técnica e inclusión", mentres o grupo intenta satisfacer as demandas en constante evolución dos consumidores de Railbelt.

Co envellecemento das conexións de transmisión dunha soa liña entre os núcleos de poboación de Railbelt e os prezos do gas natural, que ata hai pouco eran dúas ou tres veces superiores aos de gran parte do Lower 48, a presión para un cambio significativo no sistema eléctrico de Railbelt foise aumentando. anos.

"O concepto dunha estrutura colaborativa que reúna unha variedade de perspectivas diversas sobre o beneficio de toda a rexión foi discutido durante décadas e non podemos estar máis felices de acadar este fito crítico", dixo Estey, que tamén é o responsable de asuntos exteriores. director da Matanuska Electric Association."A RRC agradece a consideración da RCA da nosa solicitude e, de ser aprobada, estamos preparados para cumprir a misión crítica do primeiro ERO do estado".

En xuño de 2015, a RCA de cinco membros describiu a rede Railbelt como "fragmentada" e "balcanizada", e describiu como a falta dunha estrutura institucional de todo o sistema nese momento levou ás empresas a investir colectivamente aproximadamente 1.500 millóns de dólares en novo gas separado. -instalacións de xeración de lume con pouca avaliación sobre o que sería mellor para a rede Railbelt en xeral.

A rexión de Railbelt esténdese desde Homer ata Fairbanks e representa máis do 75% da enerxía utilizada no estado.

Nunha medida rara para o órgano administrativo na súa maioría apolítico, a RCA aprobou a lexislación estatal aprobada en 2020 que esixía o establecemento dun ERO Railbelt, e a definición dalgúns dos seus obxectivos tamén puxo en acción as empresas de servizos públicos despois de intentos previos voluntarios de formar outra planificación energética. organizacións estancadas.

Non se puido contactar a tempo cun voceiro de RCA para esta historia.

Un exemplo claro da necesidade de melloras no sistema é o feito de que moitas veces as empresas de servizos públicos non puideron maximizar os beneficios dos custos da enerxía hidroeléctrica da planta estatal de Bradley Lake preto de Homer debido ás limitacións nas liñas de transmisión entre a península de Kenai e a resto do Railbelt.Bradley Lake é a maior instalación hidroeléctrica de Alasca e proporciona a enerxía de menor custo da rexión.

As empresas de servizos públicos estimaron que unha interrupción de catro meses en 2019, despois de que un tramo de liñas de transmisión fose danado polo incendio do lago dos cisnes preto de Cooper Landing, custou aos contribuíntes en Anchorage, Mat-Su e Fairbanks case 12 millóns de dólares adicionais porque cortaron a electricidade. do lago Bradley.

Chris Rose, director executivo do Proxecto de Enerxía Renovable de Alaska e membro do consello do Comité de Implementación de RRC, estivo dende hai tempo entre os que subliñan a necesidade dun grupo independente para planificar investimentos no Railbelt que poidan maximizar a eficiencia entre as empresas de servizos públicos mediante unha mellor coordinación da xeración de enerxía. e fomentar máis proxectos de enerxía renovable na rexión.

Con ese fin, o gobernador Mike Dunleavy presentou unha lexislación en febreiro que obrigaba, con algunhas excepcións, a que polo menos o 80% da enerxía do Railbelt proveña de fontes renovables para 2040. Rose e outras partes interesadas activas dixeron que acadar un estándar deste tipo de carteira renovable só é posible. cunha organización independente que podería planificar a rede Railbelt para optimizar a integración da enerxía renovable.

Os estudos encargados pola Alaska Energy Authority concluíron que un sistema de transmisión Railbelt robusto e redundante custaría máis de 900 millóns de dólares, aínda que moitos líderes de servizos públicos cuestionan a necesidade de moitos dos investimentos individuais dentro dese total.

Rose foi ás veces unha crítica vocal de como os líderes de servizos públicos de Railbelt abordaron a integración de fontes de enerxía renovables que non posúen.Os líderes das empresas de servizos públicos insisten en que teñen a responsabilidade de velar primeiro polos intereses dos seus membros, aínda que un proxecto renovable ou investimento en transmisión puidese beneficiar ao Railbelt no seu conxunto.Recoñeceu que hai un desafío inherente ao mantemento da súa independencia da RRC, dado que as empresas de servizos públicos e outras partes interesadas constitúen a gran maioría da dirección do consello previsto, pero dixo que o persoal do consello terá a tarefa de proporcionar recomendacións independentes a un comité consultivo que informará. decisións do consello de RRC.

Corresponderá ao persoal do RRC examinar os posibles investimentos en infraestruturas e os plans de compartición de enerxía, en parte para asegurarse de que teñan sentido en todo o Railbelt.

"Será un equipo de enxeñeiros superiores quen dirixa procesos que inclúen un grupo de traballo composto por todos os intereses diferentes", dixo Rose."O persoal está a actuar de forma independente, esperamos, tanto da influencia que poida ter o consello como da influencia que poida ter o comité de goberno".

Se a RCA aproba a solicitude dentro do prazo normal de seis meses, o RRC podería contar con persoal e estar preparado para comezar a traballar no seu primeiro plan de recursos integrados a longo prazo para a rede da rexión o próximo ano.O plan final aínda está probablemente a tres ou catro anos, estimou Rose.

Os documentos do RRC solicitan un persoal de 12 e un orzamento de 4,5 millóns de dólares en 2023, pagado polas empresas de servizos públicos.

Aínda que adoita ser moi técnico e burocrático, os problemas que impulsan a formación dunha organización de fiabilidade eléctrica Railbelt, posiblemente a RRC, afectan a todos os integrantes do Railbelt agora e é probable que se fagan máis importantes, segundo Rose.

"A medida que pasamos do transporte de combustibles fósiles e a calor ao transporte eléctrico e a calor, a electricidade vai estar a tocar aínda máis as nosas vidas e hai máis partes interesadas que deben formar parte dela", dixo.